Brian Molko (chant/guitare) et Steven Olsdal (basse) se sont rencontrés dans un lycée privé luxembourgeois, puis le hasard a voulu qu'ils se retrouvent à Londres quelques années plus tard. Passionnés de musique, ils décidèrent de fonder un groupe de Rock, influencé par des groupes comme The Cure ou les Pixies. Brian Molko fit appel à son ami Steve Hewitt pour assurer la batterie. Ce dernier enregistra quelques démos puis partit chez Breed, et fut du coup remplacé par Robert Schultzberg. En 1996 Placebo sort un premier album éponyme très bien accueilli par les critiques de par son côté rafraîchissant. La voix et le charisme indéniable de l'androgyne Molko ont fait que le groupe s'est vite imposé comme une référence en matière de Pop-Rock.
Breed ne décollant pas, et Molko se prenant la tête avec Schultzberg, Steve Hewitt revint dans le groupe et Placebo sortit en 1998 le fameux
Without You I'm Nothing, album de grande qualité ayant propulsé le groupe sur la scène internationale. Puis deux ans après, le disque
Black Market Music les consacra au rang de groupe culte.
Il a fallu attendre 2003 pour revoir Brian Molko et sa bande avec
Sleeping With Ghosts, album un peu plus éléctro ayant divisé les fans, sans pour autant nuire à la réputation du groupe. Placebo profita de la tournée qui suivit la sortie de l'album pour enregistrer son premier DVD Live à Paris,
Soulmate Never Die, avec notamment un duo d'anthologie avec Frank Black (Pixies, The Catholics à l'époque) sur Where Is My Mind et une version française de Protect Me From Want I Want, inédite auparavant.
L'année suivante le trio sortit une compilation de ses singles,
Once More With Feeling, avec un DVD comprenant l'ensemble de ses clips.
Le nouvel album de Placebo,
Meds est attendu pour Mars 2006...